Название города объясняют по-разному: от тюркского «къызлар» («девушки») или «кызыл яр» («красный обрыв»)....

Некоторые считают, что так раньше назывался один из притоков Терека Среди наиболее важных достопримечательностей города безусловно лидерство за музеем Кизлярского коньячного завода. Крупнейший производитель коньяка с более чем вековой историей подготовил для гостей города обширную программу.
Она включает в себя исторические объекты завода, уникальный музей с напитками прошлого столетия, производственные цеха, а также дегустацию напитков, представляющих многообразие ассортимента: от линейки ординарных до коллекционных коньяков. Кизлярский коньячный завод основан в 1885 году грузинским предпринимателем Давидом Сараджишвили. В настоящее время он является одним из немногих предприятий, осуществляющих полный цикл производства, начиная от закупки и переработки винограда до розлива продукции в бутылки. Ежегодно предприятие перерабатывает более 42 тыс. тонн винограда, который закупает в Дагестане, в Чечне и Ставропольском крае. Еще одна знаковая достопримечательность - памятник П. И. Багратиону. Горожане гордятся, что известный уроженец князь Петр Багратион был героем Отечественной войны..