Оборона Кавказа. План Эдельвейс

25 июля 1942 года началась битва за Кавказ - одно из масштабных сражений Великой Отечественной войны, в котором с одной стороны участвовали войска Красной армии, а с другой — вооруженные силы Германии, Словакии и Румынии.

Незадолго до этого 4-я танковая армия вермахта прорвала фронт между Курском и Харьковом и захватила Ростов-на-Дону. Перед нацистскими войсками открылась перспектива выхода к Закавказью и захвата Сталинграда. Целью наступления на юг было овладение каспийской нефтью, в которой остро нуждалась германская армия.

Доля нефти Грозного и Майкопа в общесоюзной добыче составляла 15%. Нефть перерабатывали в бензин, керосин, машинные масла на нефтеперегонных заводах в Краснодаре, Туапсе и Грозном. В Кабардино-Балкарии добывали вольфрам и молибден, в Карачае и Черкесии — каменный уголь, в Северной Осетии шла переработка концентратов свинцовых и никелевых руд. В Новороссийске производилась почти четверть всего цемента в стране. В условиях военного времени значимость этих производств возросла, поскольку от них напрямую зависела обороноспособность страны. Прекрасно понимали роль природных ресурсов Кавказа и в немецком командовании.

Замыслы немецкого командования по овладению Кавказом были изложены в директиве №45 от 23 июля 1942 года под кодовым названием «Эдельвейс». Этот план предусматривал захват Кавказа, который должен был повлечь за собой ослабление Советского Союза: нарушение его связи с внешним миром, уничтожение Черноморского флота. При этом противник получал множество выгод: вермахт имел источники горючего, Турция оказывалась втянутой в войну против СССР, создавались благоприятные условия для вторжения на Ближний и Средний Восток.

Битва за Кавказ разделяется на два этапа: оборонительный — с 25 июля по 31 декабря 1942 года и наступательный — с 1 января по 9 октября 1943 года. С советской стороны в ней участвовали Южный (командующий Р. Я. Малиновский), Северо‑Кавказский (командующий С. М. Будённый) и Закавказский (командующий И. В. Тюленев) фронты. Группировкой вермахта и сателлитов рейха (Румыния, Словакия, Италия), нацеленной на Кавказ, командовал генерал‑фельдмаршал В. Лист, позже его сменил генерал Э. фон Клейст. Сил у врага на этом направлении изначально было значительно больше, чем у Красной Армии.

170 тысяч немецких солдат и офицеров во главе с генерал-фельдмаршалом Листом, на вооружении которых было 1130 танков, 4540 пушек и минометов и около 1000 самолетов, были брошены на реализацию плана «Эдельвейс».

27 июля 1942 г. на рубеже Дона немецкие войска взяли успешный старт и через 24 дня подошли к Кавказскому хребту. В течение недолгого времени немцы захватили большую часть Новороссийска. 3 августа был захвачен Ворошиловск (в настоящее время — Ставрополь), 9 августа — Майкоп и Пятигорск, 11 августа — Черкесск, 12 августа — Краснодар. За 6 недель наступления (с 1 июля по 10 августа) немецкие войска пленили 309 тыс. воинов Южного и Северо-Кавказского фронтов, потеряв при этом около 54 тыс. человек.

Однако уже в ноябре план наступления был сорван. 19 ноября 1942 г. началось контрнаступление войск Юго-Западного и Донского фронтов под Сталинградом, обеспечившее коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны.

Именно благодаря этому стало возможно начало стратегического наступления на Южном и Закавказском фронтах, обеспечившие освобождение Северного Кавказа.

Закавказскому фронту под командованием генерала И.В. Тюленева предстояло своими силами прорвать оборону и развить наступление на Краснодар. Отдельная роль была отведена Черноморскому флоту, который должен был подготовить высадку десанта в тылу противника.